2026世界杯：48队赛事的缺陷
2026世界杯的小组赛阶段缺乏真正的悬念。
尽管韩国队可能会对南非队的意外1-0失利感到不满，这场比赛使得南非队首次晋级淘汰赛，但对于韩国队来说，仍然有很大的机会进入32强，作为八支最佳第三名球队之一。
以三分和-1的净胜球记录来看，韩国队很可能足以晋级。然而，如果在2022世界杯上，这场失利发生在只有小组前两名晋级的情况下，韩国队早已回家。
新增的第三名晋级球队是这一新格式的必要特征，以确保我们能够在淘汰赛中看到32支球队。
但这也创造了额外的情境，让球队可以通过特定的结果来争取晋级或选择对手。
本周有两场比赛将真正考验这一格式。
球队是否会选择平局？
将世界杯扩展到48支球队，显然带来了一个问题——这个数字并不适合比赛的安排。
32支球队的比赛安排相对简单——八个小组，每组四支球队，前两名晋级16强，再进行四分之一决赛、半决赛和决赛。
但增加16支国家队后，国际足联必须找到一种方法，使淘汰赛阶段保持对称。没有理想的解决方案来保持之前格式的强度。
最初的计划是创建16个三队小组，每组前两名晋级16强。
但问题在于，三队小组意味着单独的比赛，最后一场比赛的球队会清楚他们需要做什么才能晋级。国家队可以通过特定的结果确保晋级。
国际足联对此非常清楚，因为在1982年世界杯上曾发生过涉嫌串通的丑闻。当时，四队小组的球队没有同时进行最后一场小组赛。
西德队在最后一场比赛中面对奥地利队，西德队以1-0小胜，两队都晋级，而阿尔及利亚队则被淘汰。
国际足联改变了格式，确保所有最后的比赛同时进行，但这在三队小组中是不可能的。
卡塔尔小组赛阶段的高潮非常精彩，以至于国际足联重新考虑了比赛安排。它接受必须有12个四队小组，并且两场比赛会同时进行，以决定谁晋级。
但有一个关键的不同之处——这消除了上届世界杯中那种令人紧张的感觉。
为了确保淘汰赛中有32支球队，八支第三名球队必须晋级。这使得被淘汰的难度大于晋级的难度。
本周的两场比赛将揭示这一问题。
首先是澳大利亚队将在周四（北京时间周五03:00）对阵巴拉圭队。然后在周六，奥地利队将迎战阿尔及利亚队（北京时间周日03:00）。
这两队在小组中排名第二和第三，都是三分。
四分几乎肯定足以获得八个第三名晋级名额之一，这就创造了两队可能选择平局的局面。
在F组中，日本队和瑞典队的情况也类似，日本队有四分，瑞典队有三分。平局可能对双方都有利，但由于日本队已经有足够的积分晋级第三名，因此输球并没有风险。
在L组中，冈比亚队和克罗地亚队的情况也是如此。
随着两组在澳大利亚队的比赛开始前结束，球队将更清楚四分是否足够。
对于J组来说，最后一场比赛将是最晚的，奥地利队和阿尔及利亚队将明确知道需要的结果，以成为最佳第三名。
在1982年受到影响的阿尔及利亚，可能会在2026年受益。
有很多例子显示，球队在小组赛最后10分钟内并没有进攻，因为他们都知道自己将晋级。
当然，这并不意味着这两队本周会仅仅争取平局，但这确实提供了这样的机会。
在2020年欧洲杯上，我们也遇到了类似的情况。
乌克兰和奥地利在最后一场比赛中分别以三分排名第二和第三，意识到四分可能足以晋级第三。
但两队并没有选择平局。
奥地利以1-0获胜，晋级第二名，而乌克兰最终也顺利进入16强。乌克兰的进球数比芬兰多，芬兰在当天稍晚的比赛中失利。
博彩公司显然不愿冒险。
厄瓜多尔对德国、日本对瑞典和挪威对法国的平局赔率在3-1到4-1之间。而澳大利亚对巴拉圭和奥地利对阿尔及利亚的平局赔率接近1-1。
后续比赛可能会影响结果
球队当然可以在第三名球队晋级之前，争取特定的结果。
以2004年欧洲杯为例，意大利门将布冯和意大利足协主席卡拉罗曾对此提出指控。
如果瑞典与丹麦的比赛平局，且两队至少进两球，意大利将因在三队间的进球数较少而排名第三。
瑞典在第89分钟扳平，最终比分为2-2。
欧足联坚称结果并无可疑之处。
在本届世界杯上还有一个新变化。
第三名球队的对阵安排取决于晋级的球队所在的小组。
如果比赛较早进行，球队就无法知道如果排名第三将去哪里。如果比赛较晚进行，球队就能知道晋级的路径。
这在现实中意味着什么？
J组的亚军将对阵H组的冠军，目前西班牙队在小组中排名第一。
但J组的第三名球队将去哪里？他们可能会对阵L组的冠军，也许是英格兰或者是B组的冠军瑞士。
奥地利和阿尔及利亚将清楚32强的形势。他们可能会发现，排名第三比排名第二更有利。
而不是争取平局，奥地利可能会觉得输球更有利。
天气也可能会发挥作用。
如果比赛因暴风雨而暂停，国际足联表示小组中的其他比赛将不会暂停。
因此，一场比赛可能因闪电暂停几个小时，而当球队重新上场时，他们知道自己需要做什么才能晋级。
如果澳大利亚对巴拉圭和奥地利对阿尔及利亚的比赛最终以平局结束，可能会对比赛的公正性产生质疑。
但这是国际足联的选择。世界杯并不需要扩展，但这是吉安尼·因凡蒂诺在2016年当选时的宣言的一部分。
也许这将给因凡蒂诺一个理由，让比赛恢复到一个完美的数字。
不是减少到32，而是增加到64。
